ดินแดนแห่งคนรักการพนัน แท้จริงไม่ใช่ลาสเวกัส แต่เป็นอังกฤษ
หากกล่าวถึงดินแดนแห่ง การพนัน แล้ว ไม่ว่าใครก็คงคิดถึงดินแดนแห่งแสงสีเสียงอย่าง ลาสเวกัส ไว้ก่อนเป็นอันดับแรกหรือเปล่า หรือว่าจะเป็นลาสเวกัสแห่งเอเชียอย่าง มาเก๊า หรือสำหรับนักพนันสไตล์ใกล้บ้านก็อาจจะนึกถึง ปอยเปต แต่คงไม่มีใครอย่างแน่นอน ที่จะนึกถึงหมู่เกาะผู้ทรงอิทธิพลแห่งยุโรปอย่าง ประเทศอังกฤษ
ทำไมอังกฤษ ถึงเป็นดินแดนแห่ง การพนัน
อังกฤษ หรือสหราชอาณาจักร เป็นหนึ่งในประเทศแถบยุโรป ที่มีกฎหมายให้เปิดบ่อนคาสิโนเสรี และการเล่นพนันเป็นสิ่งถูกกฎหมายมาอย่างช้านาน ทำให้ชาวอังกฤษแดนผู้ดีส่วนใหญ่ รู้สึกหลงใหลและมีการพนันเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมในสังคมกันมาแต่อดีต ดังนั้นแล้วจะกล่าวว่าชาวอังกฤษนั้น รักในการเล่นพนันมาตั้งแต่อดีตก็ว่าได้ การจะแยกชาวอังกฤษ คนที่ไม่ชอบเล่นการพนันออกมา ก็คงจะเป็นการยากเสียหน่อย เพราะจะหาได้ไม่ง่ายกันเลยทีเดียว
กฎหมายบัญญัติเกี่ยวกับการพนันแห่งแรกของอังกฤษ ถือกำเนิดขึ้นในช่วงปีคริสต์ศตวรรษ 1960 หรือถ้าหากให้เฉพาะเจาะจง คือมีพระราชบัญญัติบังคับใช้ ว่าการจะเล่นการพนันใด ๆ นั้นต้องได้รับคำอนุญาตในปี 1968 ซึ่งหมายความว่าประเทศอังกฤษไม่ได้ห้ามให้เล่นการพนัน สามารถเล่นได้ แต่ต้องอยู่ภายใต้การควบคุม และการร้องขอความอนุญาตเสียก่อน ซึ่งพระราชบัญญัตินี้ก็ถูกบังคับใช้มาเรื่อย ๆ จนมีพระราชบัญญัติใหม่ขึ้นมาปี 2005
ประเทศอังกฤษมักไม่ค่อยมีปัญหาการก่ออาชญากรรมเพราะการพนันมากนัก หรือเรียกได้ว่าเกมพนันและบ่อนคาสิโนที่มีอยู่กลาดเกลื่อนบนเกาะอังกฤษนั้น ไม่ได้สร้างปัญหาใด ๆ มากมาย ด้วยการจัดการของหน่วยงานควบคุมการพนันโดยตรง ทำให้ได้รับเสียงชื่นชมมากมาย แต่สิ่งที่เป็นปัญหามากที่สุด กลับเป็นการที่เด็กและเยาวชนสามารถเข้าถึงการพนันได้ ทั้งที่ในกฎหมายห้ามมิให้เด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีเล่นการพนัน ซึ่งเป็นปัญหมาอย่างยาวนาน ไม่เพียงแต่แก้ไขไม่ได้ ยังดูเหมือนจะมีอัตราเด็กและเยาวชน เล่นการพนันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ทุกปี
เหตุผลสำคัญไม่ใช่บ่อนคาสิโนที่ปล่อยปละละเลยแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะในประเทศอังกฤษ ตู้สล็อตแมชชีนหรือที่เรียกกันว่าฟรุตแมชชีนนั้น ได้รับความนิยมจากชาวอังกฤษมาก จนต้องมีตู้สล็อตวางเรียงรายตามร้านค้า หรือร้านที่ให้บริการเกมตู้สล็อตอยู่เต็มไปหมด การที่มีร้านเหล่านี้มาก จึงกลายเป็นว่าทำให้เด็กและเยาวชน สามารถเข้าถึงตู้สล็อตแมชชีนได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องบากบั่นไปเข้าคาสิโนก็สามารถเล่นพนันได้ นอกจากนี้การเล่นพนันกันเองในหมู่เยาวชน เป็นต้นว่าเกมไพ่ เกมบิงโก หรือการพนันต่าง ๆ เรื่อยเปื่อยนั้นได้รับความนิยมอย่างมาก
ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ในปัจจุบัน จึงต้องเคยเล่นการพนันกันสักครั้งในชีวิต กลายเป็นปลูกฝังความชื่นชอบที่มีต่อการพนันกันสืบต่อมาเรื่อย ๆ ในสังคม จนก่อให้เกิดความผูกพันกับการพนัน แต่ก็ยังดีที่กฎหมายอันเข้มแข็งของอังกฤษ ยังสามารถกดให้ตัวเลขอาชญากรรมหรือปัญหาที่เกิดจากการพนัน ให้อยู่ในระดับต่ำได้อย่างเสมอต้นเสมอปลาย ดังนั้นแล้ว ถ้าอยากจะหาคนที่รักในการเล่นพนัน บอกเลยว่าหาในอังกฤษยังง่ายกว่าการหาในสหรัฐอเมริกาเสียอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอยู่ในรัฐอื่น ที่ไม่ใช่รัฐลาสเวกัส
การพนัน ใดบ้างที่สามารถเล่นได้ในประเทศอังกฤษ
เมื่อเป็นแบบนี้แล้ว หมายความว่าประเทศอังกฤษนั้น เล่นการพนันอย่างถูกกฎหมายได้ทั่วทุกหัวระแหง ใช่หรือไม่ แน่นอนว่าคำตอบคือใช่ แต่ก็ต่อเมื่อได้รับการอนุญาตแล้วเท่านั้น ซึ่งการพนันที่ได้รับอนุญาตให้มีขึ้นในประเทศอังกฤษ มีดังนี้
1. ลอตเตอรี่
ประเทศอังกฤษ ถือว่าเป็นหนึ่งในประเทศต้นตำรับในการให้บริการลอตเตอรี่เลยก็ว่าได้ อีกทั้งในประเทศอังกฤษยังมีรายการลอตเตอรี่จำนวนมาก ทั้งจากรัฐบาล และเอกชน หมุนเวียนเปลี่ยนผันจนแทบจะมีการประกาศรางวัลลอตเตอรี่ทุกวันในสัปดาห์ นอกจากนี้แล้วยังได้รับชื่อเสียงว่าลอตเตอรี่ของอังกฤษนั้น แจกรางวัลแจ็คพอตมากเป็นอันดับต้น ๆ ของยุโรปอีกด้วย
2. พนันบอล
การเล่นพนันบอล และการมีโต๊ะพนันบอล ในประเทศอังกฤษถือว่าเป็นสิ่งถูกกฎหมาย ดังนั้นจะเห็นเว็บที่เปิดรับพนันบอลออนไลน์ โต๊ะรับพนันบอล หรือการพนันบอลทางโทรศัพท์ เป็นเรื่องปกติทั่วไป รวมถึงบริษัทที่เปิดรับให้คำปรึกษา และคำแนะนำด้านพนันบอลนั้น ก็รุ่งมากในอังกฤษ เพราะไม่ใช่แค่คนอังกฤษจะรักในการพนันแล้ว ยังรักในการชมการแข่งขันฟุตบอลกันอย่างมากด้วย
3.คาสิโน
คาสิโน เป็นอีกหนึ่งสถานที่ให้ความบันเทิงที่พบเห็นได้ทั่วไปในประเทศอังกฤษ ซึ่งทางรัฐบาลอังกฤษได้จำแนกคาสิโนออกเป็น 3 ประเภท นั่นก็คือ คาสิโนระดับท้องถิ่น คาสิโนขนาดใหญ่ และคาสิโนขนาดเล็ก โดยคาสิโนแต่ละประเภทนั้น จะส่งผลถึงเครื่องเล่น และส่วนต่าง ๆ ที่ให้บริการในคาสิโนด้วย
4. เว็บพนันออนไลน์
เว็บพนันออนไลน์ของอังกฤษเอง ก็เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่ทางประเทศอังกฤษทำให้เป็นสิ่งถูกกฎหมาย ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะเว็บพนันบอลออนไลน์ของสหราชอาณาจักรนั้น ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก เพราะตารางการเดิมพันของประเทศอังกฤษนั้นขึ้นชื่อว่าแม่นยำที่สุด ถูกต้องที่สุด รวมถึงผู้ก่อตั้งอย่างประเทศอังกฤษนั้น ก็ถูกมองว่าเป็นผู้รู้จริงด้านการพนันบอลด้วย
5. การพนัน การละเล่นเสี่ยงโชคต่าง ๆ
นอกเหนือไปจากการพนันดังที่ว่ามา การละเล่นเสี่ยงโชคต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นตามกิจกรรม เป็นโอกาสพิเศษของบริษัท หรือในงานเทศกาลใด ๆ หากได้รับการอนุญาตแล้ว ก็ถือว่าถูกกฎหมายทั้งสิ้นในประเทศอังกฤษ ซึ่งการละเล่นเสี่ยงโชคที่ค่อนข้างได้รับความนิยมก็อย่างเช่น การจับสลาก การเล่นบิงโก หรือการพนันอื่น ๆ ตามแต่กิจกรรม เป็นต้น
